O dia 24 de abril é lembrado como o Dia Mundial de Combate à Meningite. A data visa lembrar a população sobre os riscos trazidos pela doença e destaca a importância da prevenção, do diagnóstico, do tratamento e da melhoria das medidas de suporte àqueles que lidam com os efeitos potencialmente devastadores da meningite.
As meningites têm distribuição mundial e são consideradas um grave problema de saúde pública pelo potencial de transmissão, patogenicidade e relevância social. Estima-se que globalmente, mais de 5 milhões de pessoas são afetadas pela meningite anualmente e a cada dez pacientes, um morre em decorrência da doença e outros dois ficam com sequelas.
A meningite é uma infecção que se instala, quando uma bactéria ou vírus, por alguma razão, consegue vencer as defesas do organismo e ataca as meninges, três membranas que envolvem e protegem o encéfalo, a medula espinhal e outras partes do sistema nervoso central. As meningites virais costumam ser mais leves e atingem mais as crianças, mas têm grande potencial de causar surtos. Já as meningites bacterianas são mais graves e devem ser tratadas imediatamente, para evitar sequelas ou morte.
As meningites bacterianas podem ser causadas, principalmente, pelo meningococo e pelo pneumococo. Ambas as bactérias podem ser prevenidas pela vacinação. O Sistema Único de Saúde (SUS), por meio do Programa Nacional de Vacinação (PNI) oferece, gratuitamente, e, seu Calendário Vacinal, imunizantes contra as formas mais graves de meningite, desde o nascimento do bebê até o início de sua adolescência.
Neste Dia Mundial de Combate à Meningite é necessário reforçar o risco representado pela queda da cobertura vacinal contra a doença e alertar sobre a necessidade de redobrar os esforços de prevenção diante do crescimento recente de surtos de casos e registros de óbitos em diversas regiões do país.
Transmissão
A meningite pode ser transmitida pelo doente ou pelo portador através da fala, tosse, espirros e beijos, passando da garganta de uma pessoa para outra. Nem todos que adquirem o meningococo ficam doentes, pois o organismo se defende com os anticorpos que cria através do contato com essas mesmas bactérias, adquirindo portanto, resistência à doença. As crianças de 6 meses a 1 ano são as mais vulneráveis porque, geralmente, ainda não desenvolveram anticorpos para combatê-la.
Sintomas
Nas meningites virais, o quadro é mais leve e os sintomas se assemelham aos das gripes e resfriados. A doença acomete, principalmente, as crianças, que têm febre, dor de cabeça, um pouco de rigidez da nuca, inapetência e irritação. Já as meningites bacterianas são mais graves e devem ser tratadas imediatamente. Os principais sintomas são febre alta, mal-estar, vômitos, dor forte de cabeça e no pescoço, dificuldade para encostar o queixo no peito e, às vezes, manchas vermelhas espalhadas pelo corpo. Nos bebês, a moleira fica elevada.
Meningite e Bio-Manguinhos
Na década de 1970, a capital paulistana foi cenário da maior epidemia de meningite da história do Brasil. Só em 1974, estima-se ao menos 2.500 mortes na cidade, por meningite meningocócica dos tipos A e C. A epidemia se espalhou pelo país e só foi interrompida após a vacinação de cerca de 80 milhões de pessoas. O evento histórico, inclusive, deu origem a Bio-Manguinhos/Fiocruz (leia mais aqui).
Jornalista: Thais Christ com informações do Ministério da Saúde
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