No dia 24 de abril é celebrado o Dia Mundial de Combate à Meningite, uma doença infecciosa que se inicia quando uma bactéria ou vírus consegue vencer as defesas do organismo e ataca as meninges, três membranas que envolvem e protegem o encéfalo, a medula espinhal e outras partes do sistema nervoso central.
Essa data é importante para conscientização sobre a gravidade da meningite e reforça a importância da prevenção e da vacinação, principal meio de se proteger contra a doença que é considerada um grave problema de saúde pública pelo potencial de transmissão, patogenicidade e relevância social.
O Programa Nacional de Imunizações (PNI) oferece, gratuitamente, vacinação contra as formas mais graves de meningite. Bio-Manguinhos colabora para o combate à doença por meio do fornecimento das vacinas ACWY, que oferece proteção contra os quatro sorogrupos do meningococo causador da meningite, e pneumocócica 10-valente, que protege contra o pneumococo gerador da doença.
O que é a meningite?
A meningite é uma infecção que se instala, quando uma bactéria ou vírus ataca as meninges. As meningites virais costumam ser mais leves e atingem mais as crianças, mas têm grande potencial de causar surtos. Já as meningites bacterianas são mais graves e devem ser tratadas imediatamente, para evitar sequelas ou morte.
Como a meningite é transmitida?
A doença pode ser transmitida pelo portador através da fala, tosse, espirros e beijos. Nem todos que adquirem o meningococo ficam doentes, pois o organismo se defende com os anticorpos que cria através do contato com essas mesmas bactérias. As crianças de 6 meses a 1 ano são as mais vulneráveis porque, geralmente, ainda não desenvolveram anticorpos para combatê-la.
Quais os principais sintomas?
Nas meningites virais, o quadro é mais leve, os sintomas se assemelham aos das gripes e resfriados e incluem febre, dor de cabeça, um pouco de rigidez da nuca, inapetência e irritação. Já nas meningites bacterianas os principais sintomas são febre alta, mal-estar, vômitos, dor forte de cabeça e no pescoço, dificuldade para encostar o queixo no peito e, às vezes, manchas vermelhas espalhadas pelo corpo.
Meningite e Bio-Manguinhos
Na década de 1970, a capital paulistana foi cenário da maior epidemia de meningite da história do Brasil. Só em 1974, estima-se ao menos 2.500 mortes na cidade, por meningite meningocócica dos tipos A e C. A epidemia se espalhou pelo país e só foi interrompida após a vacinação de cerca de 80 milhões de pessoas. O evento histórico, inclusive, deu origem a Bio-Manguinhos/Fiocruz (leia mais aqui).
Jornalista: Thais Christ
Imagem: Raquel Portugal, Fiocruz Imagens