Os interferons são um grupo de proteínas naturalmente produzidas no organismo e têm função imunoreguladores, ou seja, aumentam a capacidade do organismo de destruir células tumorais, vírus e bactérias. São classificados como alfa, beta e gama — este último também chamado imuno-interferon.Há 14 diferentes proteínas interferons alfa (subtipos com especificidades ligeiramente distintas). Os interferons beta e gama são proteínas que não apresentam subtipos. Os interferons alfa são capazes de impedir a replicação viral e são anti-proliferativos. Têm um efeito imunomodulatório.