Rafael Elias é doutor e mestre pelo departamento de Bioquímica e Imunologia da UFMGe graduado em biológica.

É pesquisador no Centro Nacional de Pesquisa em Energia e Materiais - CNPEM desde 2016, onde lidera um grupo de pesquisa voltado ao estudo de arbovirus negligenciados com foco em: modelos experimentais de infecção in vitro e in vivo, descoberta de fármacos e biologia estrutural. Além de professor vinculado ao Programa de Pós-Graduação em Genética e Biologia Molecular da UNICAMP (CAPES 7), também atua na concepção e implementação do Projeto Orion, um complexo laboratorial que inclui o primeiro laboratório de máxima contenção biológica (NB4) do Brasil, a ser instalado no CNPEM, Campinas/ SP.